隨著建筑養護的發展歷史，廣義的建筑石材養護劑電經歷了一個從單一到復雜、從通用到專用的發展過程：早期的養護劑一石蠟，僅在被養護物表面形成致密的臘膜，阻隔水、油等的侵入，對石材起到養護作用。但石蠟將石材的微孔完全堵塞，妨礙了石材的透氣性。聚集在石材內部的濕氣無法排除，導致石材病變，從另一角度又破壞了對石材的養護。

石臘膜易污染，形成臘垢，不易清洗；石臘膜易揮發、易磨損，需要經常要打蠟，勞動強度大。如果打蠟次數增多，還會加深石材面的顏色，造成石材表層的損害。石蠟養護只局限于地面，根本談不上高空作業來養護建筑物立面。因此石蠟被稱作"暫時性"的養護劑。

第2代養護劑一非滲透性涂料又可分無色系列和帶顏料系列，它們在石材表面形成了密致養護膜，具有和石蠟相比，具有較好的耐污性、較長的使用壽命和較廣的使用范圍。

盡管這種膜層防水性能較好，可以阻擋外界的污染，但透氣性差，使石材內部的濕氣難以排除，易導致石材病變。涂料表面膜層會改變石材的表面的風貌：抗紫外線、耐老化性和持久性差。容易磨損、時常要修補；由于采用的溶劑易揮發、易燃、有毒性，在施工時可能造成對人體的傷害或環境污染，因此不是一種理想的建筑養護劑。

第3代養護劑一滲透性涂料，其養護原理是基于對石材的滲透作用，在被養護物的表層和內部微孔表層形成養護膜，既能防止多種污染物的進入，又不大影響石材的透氣性，可以避免石材內部濕氣滯留而造成的石材病變；灰塵和污染只能浮于石材表面，清洗方便，用清水擦洗即可?？棺贤饩€、耐老化性和持久性較第2代養護劑要好。